Respetar bienestar de animales es esencial para desarrollar turismo sostenible

Aug 1, 2011

Margarita Penón, ex Primera Dama y ex diputada de Costa Rica, destacó la inclusión del Bienestar Animal en el tema del turismo sostenible.
© Carlos Quesada/WSPA

WSPA incluyó el Bienestar Animal en la III Conferencia Internacional sobre Filantropía de Viajeros y logró el apoyo del Centro para el Turismo Responsable (CREST) para promover el tema.

El acuerdo incluye la coorganización y difusión de una reunión para promocionar los proyectos de Bienestar Animal y turismo sostenible que ha impulsado WSPA junto con algunas de sus Sociedades Miembro ante organizaciones intergubernamentales que puedan potenciarlas como la Organización de Estados Americanos (OEA) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El Centro para el Turismo Responsable (CREST por sus siglas en inglés) organizó la Conferencia en conjunto con el Instituto Monteverde en la localidad de Monteverde, Costa Rica, del 20 al 23 de julio pasados.

“Parte fundamental de nuestra labor ha sido capacitar a organizaciones locales de cada país para que generen iniciativas con impacto positivo en el bienestar de los animales y buscarles espacios para que logren alianzas con organismos que les permitan continuar su extraordinario trabajo. El invaluable apoyo de CREST nos indica que lo hemos hecho bien”, expresó Maximiliano Brandt, Gerente de Desarrollo de Sociedades Miembro de WSPA para Centroamérica, México y el Caribe.

Uno de los proyectos que se presentaron en la Conferencia fue el de “Desarrollo de Cooperación Económica entre Pescadores Artesanales y el Sector Turístico” de la Sociedad Miembro costarricense Programa de Restauración de Tortugas Marinas (PRETOMA) que resultó ganador del certamen global organizado por “Ashoka’s Changemakers”, con el apoyo de National Geographic y el BID. La propuesta, generada con la asesoría de WSPA, destacó entre 250 iniciativas de 54 países.

La Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC) de Uruguay también presentó su trabajo ante un público internacional que incluía delegados de ministerios gubernamentales de turismo, directores de agencias de viajes, gerentes de grandes cadenas hoteleras, expertos en turismo sostenible y ecológico, representantes de organizaciones sociales y figuras políticas de la región como Margarita Penón, ex Primera Dama de Costa Rica (1986-1990) y ex diputada de la Asamblea Legislativa de ese mismo país (2002-2005). 

Penón destacó la inclusión del bienestar animal en la Conferencia como una “manifestación del respeto a la vida que, junto con el respeto a las personas, el medio ambiente, las diferencias étnicas y culturales, entre otras, es fundamental para lograr sostenibilidad y una cultura de paz”.

Bienestar Animal y turismo sostenible van de la mano.

El avistamiento de ballenas se presenta como una excelente alternativa de turismo sostenible a su caza o exhibición en cautiverio.
© WSPA

El turismo sostenible ha sido identificado como una herramienta clave para lograr el desarrollo sostenible en Latinoamérica y el Caribe; y los animales representan un recurso natural vital para muchas de estas actividades turísticas que permiten mejorar los ingresos y la calidad de vida de miles de comunidades alrededor del mundo.

Algunos ejemplos son: burros y caballos que sirven para dar transporte a turistas; animales de granja que constituyen el principal alimento de locales y visitantes; y animales silvestres que son uno de los principales atractivos por los que los turistas pagan para observarlos en su hábitat natural en reservas biológicas. Para muestra, más de 13 millones de personas participaron en tours de avistamiento de ballenas en 119 países, generando US$2,100 millones en el 2008, según un reporte del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) del 2009.

A nivel internacional, WSPA cuenta con un programa llamado “Viaje Compasivo” en el que enseña a los viajeros a realizar viajes amigables con los animales, en los que se los proteja y evite su maltrato. También trabaja con operadores turísticos como Intrepid Travel para que lo promuevan.

Algunos consejos que puede seguir para ser un viajero compasivo son: visitar parques nacionales para observar a los animales en su ambiente; evitar los espectáculos en los que los animales estén cautivos (zoológicos, circos o delfinarios) o sufran maltratos (peleas de gallos, de perros o corridas de toros); adquirir recuerdos que no utilicen partes de animales como su piel o huesos en sus componentes; no adquirir animales silvestres como mascotas.