Perros de Bali en riesgo una vez más

Nov 2, 2009

Funcionario del Departamento de Manejo de Animales de Bali arrastra el cuerpo de un perro muerto con estricnina
© WSPA

Las autoridades de la casi idílica isla de Bali han lanzado un programa de eliminación masiva de perros ante un brote reciente de rabia -están acabando con los perros, no con la enfermedad.

Aunque el gobierno asegura haber vacunado 70.000 perros, según afirmaciones, también habría dado muerte a cerca de 20.000, algunos de ellos recién vacunados. La WSPA ha estado trabajando con la sociedad miembro Bali Animal Welfare Association (BAWA) para contrarrestar esta situación.

Los hechos

La WSPA está ahora en Bali, trabajando con veterinarios y funcionarios locales y haciendo cabildeo para lograr un programa sostenido de vacunación masiva que permita erradicar la rabia -para siempre. 

En tan sólo una semana, los miembros de nuestro personal han sido testigos de matanzas en dos poblaciones. Han visto funcionarios del gobierno local atrayendo perros con carne con estricnina o lanzando dardos de la misma sustancia a través de cerbatanas. En los dos casos, la dosis paralizó los perros casi instantáneamente, provocándoles convulsiones severas por varios minutos para después sucumbir ante una muerte terrible.

La matanza no es la solución

Hace un año, en reacción a unos pocos casos de rabia reportados, el Gobernador de Bali ordenó un sacrificio masivo con la intención de "eliminar" la enfermedad en la isla.

Lo anterior, a pesar de haber sido informado de casos de estudios internacionales que muestran que la matanza es un método ineficaz para evitar la propagación del virus y el hecho que la Organización Mundial de la Salud recomiende la vacunación masiva de perros como la mejor respuesta pública ante la rabia.
 
Más de 35.000 simpatizantes de la WSPA hicieron parte de una campaña en línea (ahora cerrada), que pedía al Gobernador poner fin a esta cruel reacción. La matanza sí fue detenida, pero sólo temporalmente.

"Lucha" contra la rabia

La WSPA y BAWA son parte del Bali Rabies Forum, una coalición de organizaciones de bienestar animal que han desarrollado una serie de recomendaciones para controlar efectivamente la propagación de la rabia a través de un programa de vacunación que ataque la raíz del problema.

Pero ante las primeras señales de otro brote, el gobierno ha mostrando total indiferencia hacia la evidencia que comprueba que la vacunación es una mejor herramienta para detener la propagación y reanudó la matanza.

Junto con el Bali Rabies Forum, el personal de la WSPA está tratando de llegar a las autoridades al nivel más alto posible y presentando evidencia de diferentes partes del mundo para demostrar que la matanza no elimina la rabia.

La falta de balance hace que la gente piense cosas que no son verdad

Pak Ineng, líder de una comunidad, juega con un perro que considera como mascota a pesar de que vaga libre por la calle
© WSPA

Casi todos los días, la prensa de Bali publica historias sobre la "guerra contra la rabia", detallando el número de perros muertos o presentando terribles imágenes de cadáveres. Casi ninguna nota hace referencia al hecho que, en muchos lugares, la matanza ha fallado como método para controlar la propagación de esta enfermedad.

En nuestras conversaciones con la gente de la isla, hemos descubierto que sí hay una minoría que apoya el programa de sacrificio, pero lo hacen porque presumen que no hay otra forma de protegerse contra la rabia. Cuando son informados acerca de los niveles de éxito de programas de vacunación bien manejados, su posición cambia -"Sin la amenaza de la rabia, claro que queremos que nuestros perros sigan vivos."

Bali cuida sus perros

Indiferente ante la evidencia moderna, el gobierno de Bali está siguiendo una ley de principios del siglo XX que recomienda la matanza de los perros que estén "afuera" (es decir, los que no estén atados, encadenados o restringidos) como método para controlar la rabia. Sin embargo, los perros que están restringidos no son los únicos con "dueño" en Bali.

Pak Ineng (en la foto) es el líder de una comunidad. Tiene un perro de "pedigree", pero además se ocupa de por lo menos otros tres perros que vagan por calles que rodean su casa. Él dice que muchos perros de la villa son reciben comida y cuidados y describe como cada lugareño llevó dos o tres perros de la calle a las campañas de vacunación de principios de año. “Puede ser que no estén en jaulas ni tengan correa, pero tienen quien los cuide. Estos perros son nuestros," dice.

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